On trouve de tout dans les boîtes à livres. Des vieilleries surtout qui ne demandent qu’à reposer en paix. Mais parfois, aussi, des pépites. Cette rubrique vous propose de jeter un coup d’œil sur ces bouquins abandonnés et glanés au hasard de déambulations livresques.
Par Yves-Daniel Crouzet (retrouvez-le sur Facebook ! et toutes ses chroniques)
Collectionneur, tu perds ton sang-froid
[Boîte à livres d’Aurec-sur-Loire (43)]
Alors, là, on tient un authentique objet de collection. Une pépite. Les motifs pour se débarrasser d’un livre sont multiples : bibliothèque qui n’en peut mais, déménagement, mauvaise expérience de lecture, mais aussi, malheureusement, départ en maison de retraite et décès. Tout le monde n’a pas la patience de faire de longues mises en vente sur Le Bon Coin, Ebay, Rakuten ou de s’adresser à Momox ou au bouquiniste du coin. Pour quel prix d’ailleurs ? Les vieux livres de SFFF ne valent plus rien. Quelques centimes, une poignée d’euros avec de la chance. Je frémis à la pensée de ce qu’il adviendra de mes chers bouquins à ma disparition. Tous ces ouvrages soigneusement collectés, dénichés, chinés depuis mon adolescence. Qu’on les brûle avec moi !
Mais revenons à ces Chefs d’œuvre de l’épouvante qui portent (et ce n’est pas si fréquent avec ce genre de titre) bien leur nom. Il s’agit d’un livre publié en 1965 par les éditions Planète des incroyables Louis Pauwels et Jacques Bergier, nées du non moins incroyable succès de leur Le matin des magiciens, livre culte et ovni littéraire s’il en fut. Planète était une revue bimestrielle française qui parut entre 1961 et 1971. Un joyeux foutoir qui faisait cohabiter science, ésotérisme et fictions diverses. Elle permit à des lecteurs qui ne lisaient pas de SFFF de découvrir des gens comme H.P. Lovecraft, Fredric Brown, Isaac Asimov, Ray Bradbury, Robert Sheckley ou Robert. E. Howard (avec la première aventure de Conan publiée en France en 1965 !).
Parallèlement, les éditions Planète proposaient des anthologies. Il y en a eu beaucoup. J’en cite seulement quelques-unes : Chefs d’œuvre de l’érotisme, du crime, du sourire, du fantastique, de la science-fiction et, dans le cadre de cette chronique, de l’épouvante.
Ce volume, concocté par Jacques Sternberg et Jacques Bergier et illustré par Topor, Dali, Doré, Magritte, Serre, Csernus et tant d’autres, propose un florilège des meilleurs textes dans ce domaine. Attention, nous sommes au mitan des années 60, une époque où des écrivains comme Stephen King, Dean R Kontz, Peter Straub, Clive Barker, Dan Simmons…, n’étaient pas encore apparus.
Au sommaire de cette antho, on trouve pas moins de cinquante-quatre auteurs. Difficile de tous les nommer. Certains sont illustres, d’autres moins. Je ne peux cependant résister à la tentation de vous en citer quelques-uns : Howard Phillips Lovecraft, Guy de Maupassant, Thomas Owen, Jorge Luis Borges, Herbert George Wells, Roland Topor, Robert Bloch, Ray Bradbury, Richard Matheson, Dino Buzatti, Erckmann-Chatrian, Bram Stoker, Roald Dahl, Robert Sheckley, Dino Buzzati, Jean Ray, Gustav Meyrink, Arthur Conan Doyle, Poul Anderson, Fredric Brown, Ray Bradbury, Ambrose Bierce, Franz Kafka, André Ruellan, Theodore Sturgeon, Edgar Allan Poe, Philip K. Dick, Clifford D. Simak, Donald Wandrei.
Pas mal, non ?
Il y a peu de Français dans le lot ; l’excellent (et oublié) Claude Veillot y aurait pourtant eu toute sa place. Certains auteurs apparaissent à deux reprises, quand d’autres ont été oubliés : Robert E. Howard, Shirley Jackson, Catherine L. Moore, Clark Ashton Smith, Abraham Merritt. Etil n’y a qu’une femme : l’énigmatique Marina de Berg qui ne figure pas dans le Dictionnaire des auteurs et dont Internet me dit qu’il s’agit d’une actrice française !
Mais ne boudons pas notre plaisir, la plupart des nouvelles proposées sont bonnes voire excellentes. J’y ai retrouvé avec plaisir Le père truqué, Journal d’un monstre, Le Horla, Des fleurs pour Algernon (histoire parfaite même en format court !), Les chiens de Tindalos, L’œil et le doigt, Qu’était-ce ?, Le masque de la mort rouge, La musique d’Erich Zann. Je laisse aux plus érudits le plaisir d’en retrouver les auteurs. Cette lecture fut aussi pour moi l’occasion de découvrir que HG Wells et Poul Anderson, que je connaissais pour leurs œuvres de science-fiction, s’étaient essayés au fantastique classique, et, surtout, de faire quelques très belles trouvailles (cf. extraits). Parmi celles-ci la palme en revient à une nouvelle terrifiante, glaçante et dérangeante et… drôle, L’huile de chien d’Ambrose Bierce. J’en ai encore des frissons. J’ai aussi découvert Les plaisirs de la chasse de Richard Connel, maintes fois adaptée au cinéma dont la plus célèbre version reste Les chasses du comte Zaroff (The most dangerous game) en 1932. Un authentique chef d’œuvre qui n’a pas pris une ride ! Autre surprise : Les Sans-Gueule de Marcel Schwob, effroyable récit qui préfigure les terribles gueules cassées de la Première Guerre mondiale. Mais je pourrais vous en citer ainsi beaucoup encore.
Par curiosité, je suis allé consulter les sommaires des autres anthologies Planète. Toutes donnent très envie de s’y plonger. Alors si, par hasard (ou pas), vous tombez sur un de ces volumes offrez-lui une seconde (une énième) vie. Il a toute sa place dans votre bibliothèque. Enfin, jusqu’à ce qu’à leur tour vos enfants ou vos héritiers s’en débarrassent… dans une boîte à livres.
Pour lire la chronique précédente : La mort de Jim Licking – Léo Malet (Leo Latimer).
Pour les plus joueurs d’entre vous je propose un petit quiz : serez-vous capable réunir œuvre et auteur ? (Solution en bas de page)
Jean RAY Tranche de nuit
John COLLIER Le Père truqué
Julio CORTAZAR Le Couloir
Bram STOKER Qu’était-ce ?
Charles FRITCH L’Œil et le doigt
Michel de GHELDERODE Les Mains de Bianca
Maurice RENARD Une si jolie planète
Edward Frederic BENSON Gabriel Ernest
Robert BLOCH Le Piéton
Donald WANDREI La Nuit face au ciel
Dino BUZZATI Journal d’un monstre
Ray BRADBURY L’Horreur du plein ciel
Claude FARRÈRE Les Vampires voleurs de temps
Roland TOPOR La Chambre rouge
Fredric BROWN Quand la marée monte
Phillip MacDONALD Le Spectacle est permanent
Ambrose BIERCE Peur dans la nuit
Stanley ELLIN Les Adorants du fond des mers
Richard MATHESON La Nuit
Guy de MAUPASSANT Le Masque de la mort rouge
Hugh WALPOLE La Vierge de fer
ERCKMANN-CHATRIAN Il était arrivé quelque chose
Theodore STURGEON Le Terme
Jorge Luis BORGES La Chambre dans la tour
Clifford Donald SIMAK Des fleurs pour Algernon
Frank Belknap LONG Oiseaux de proie
Herbert George WELLS Les Chiens de Tindalos
André RUELLAN Les Ruines circulaires
Philip K. DICK Les Plaisirs de la chasse
Howard Phillips LOVECRAFT Bonne nuit, Mr James
SAKI Devant le ministre
John Boynton PRIESTLEY Jeu d’octobre
Alfred NOYES Le Train perdu
Robert SHECKLEY Les Petites marionnettes
Arthur Conan DOYLE Ils n’attendaient rien d’autre
Montague Rhodes JAMES Devant la loi
Roald DAHL Les Enfants de Noé
Marcel SCHWOB La Bibliothèque de Babel
Gustav MEYRINK Les Sans-Gueule
Hanns Heinz EWERS Un crépuscule
Arthur PORGES L’Araignée crabe
Poul ANDERSON Le Masque d’argent
Richard CONNELL La Mouche
Carl STEPHENSON Bonne soirée
Thomas OWEN Le Horla
Franz KAFKA L’Araignée
Marina DE BERG La Chambre n° 13
Daniel KEYES L’Âge tendre
Peter CHENEY Le Train de minuit
Edgar Allan POE L’Homme voilé
Fitz-James O’BRIEN La Musique d’Erich Zann
Marcel SCHWOB Le Papillon de la mort
Auguste VILLIERS de L’ISLE-ADAM La Présence désolée
La Spécialité de la maison
15. 12. 38
Caïn
Jeu
Huile de chien
Véra
Nos amis ailés
Solution :
Howard Phillips LOVECRAFT, La Musique d’Erich Zann et Les Adorants du fond des mers
Alfred NOYES, Le Train de minuit,
Hanns Heinz EWERS, L’Araignée
Guy de MAUPASSANT, Le Horla et la nuit
Thomas OWEN, La Présence désolée et 15. 12. 38
Montague Rhodes JAMES, La Chambre n° 13
Marcel SCHWOB, L’Homme voilé et Les Sans-Gueule
Jorge Luis BORGES, La Bibliothèque de Babel et Les Ruines circulaires
Herbert George WELLS, La Chambre rouge
Roland TOPOR, Le Spectacle est permanent,
Robert BLOCH, L’Âge tendre
Ray BRADBURY, Le Piéton et Jeu d’octobre
Richard CONNELL, Les Plaisirs de la chasse
Stanley ELLIN, La Spécialité de la maison
Charles FRITCH, Une si jolie planète E
Richard MATHESON, Les Enfants de Noé et Journal d’un monstre
Dino BUZZATI, Il était arrivé quelque chose et Ils n’attendaient rien d’autre
Carl STEPHENSON, Quand la marée monte
John COLLIER, Oiseaux de proie
ERCKMANN-CHATRIAN, L’Araignée crabe,
SAKI, Gabriel Ernest
Bram STOKER, La Vierge de fer
Phillip MacDONALD, Nos amis ailés
Maurice RENARD, Le Papillon de la mort
Arthur PORGES, La Mouche
Julio CORTAZAR, La Nuit face au ciel
Roald DAHL, Jeu
Edward Frederic BENSON, La Chambre dans la tour
Robert SHECKLEY, Peur dans la nuit
Frank Belknap LONG, Les Chiens de Tindalos
Jean RAY, Bonne soirée,
Claude FARRÈRE, Le Train perdu
Gustav MEYRINK, Les Vampires voleurs de temps
Arthur Conan DOYLE, L’Horreur du plein ciel
Michel de GHELDERODE, Un crépuscule,
Poul ANDERSON, Tranche de nuit
Hugh WALPOLE, Le Masque d’argent
Fredric BROWN, Caïn
Ambrose BIERCE, Huile de chien
Franz KAFKA, Devant la loi
John Boynton PRIESTLEY, Devant le ministre
André RUELLAN, Le Terme
Daniel KEYES, Des fleurs pour Algernon
Marina DE BERG, Le Couloir
Theodore STURGEON, Les Mains de Bianca
Edgar Allan POE, Le Masque de la mort rouge
Philip K. DICK, Le Père truqué
Peter CHENEY, Les Petites marionnettes,
Fitz-James O’BRIEN, Qu’était-ce ?
Clifford Donald SIMAK, Bonne nuit, Mr James
Auguste VILLIERS de L’ISLE-ADAM, Véra
Donald WANDREI, L’Œil et le doigt
